陈芳

更新时间:2024-04-15 09:45

陈芳(1825年-1906年9月),字国芬,广东广州府香山县(今珠海市前山镇)梅溪村人。第一次鸦片战争后,离家到香港澳门学习经商,1849年,24岁的陈芳随叔父到檀香山经商,从商店学徒开始,后自立门户,经营甘蔗种植和制糖业,而成为华侨第一位百万富翁,被誉为“商界王子”。

人物事迹

父亲陈仁昌原在澳门经商,家道殷实。其小时候曾参加科举考试,父亲去世后,14岁跟随伯父到香港、澳门学做生意。清道光二十九年(1849),随伯父到檀香山学经商,最初经营中国土特产和传统家具,后自立门户,与程植合办“芳植记”,从事甘蔗种植和制糖业。19世纪60年代,正值美国南北战争期间,美国南方切断对北方蔗糖的供应,其抓住这一机会,向美国北部大量倾销蔗糖,获得巨额利润,很快成为华侨中的第一个百万富翁,被誉为“商界王子”。

人物生平

个人荣耀

当他24岁那年离开家乡时,大概没想到会有这样传奇的一生:以他为主人公的歌舞剧,在美国百老汇上演了30年;美国建国200周年评选百位最有影响的外籍人士,他和基辛格并列其中……

牌坊,是封建社会中一种荣誉性极高的建筑,它由皇命御赐,用以嘉奖那些在“忠孝节义”方面事迹突出的士绅百姓。珠海的梅溪村就矗立着三座恢宏华丽的花岗石牌坊,不过,其中西合璧的艺术造型透露出一股别样意味。这几座牌坊都和一个名字连在一起——陈芳。

美国华侨中第一个百万富翁。1849年,24岁的陈芳帮伯父运货到檀香山销售,后留下来开了间小店。陈芳头脑灵活,首创了现代超市模式——“开架售货、自由选购”,生意火爆,据说连穿在身上的中式衣服都被人给买走。后来在店铺失火、店伙计卷走3万美元潜逃的情况下,陈芳也未曾放弃,毅然借高利贷重新开业。掘得第一桶金后,他转向经营种植园和制糖业,采用当时最先进的榨糖机器。

美国南北战争爆发时,北方蔗糖稀缺,他目光敏锐,大量倾销到北方。凭着勤劳智慧和打拼精神,他很快致富,成为当地华人中第一位百万富翁,被誉为商业王子,名扬夏威夷。时至今日,建在陈芳当年居住的努阿努别墅原址之上的夏威夷著名的THE HUNGRY LION (饥饿之狮)饭店,还有一份附有“百万富翁陈芳创业简史”的菜单,足见人们对他的景仰一直未曾消减。

婚姻爱情

娶公主,演绎政治传奇。以当时华人在海外的低下地位,经商成功已属不易,陈芳浪漫的皇室之恋和卓越的政治外交才能更令人惊叹。

1856年,当时的夏威夷国王举办婚礼大典。陈芳为进一步巩固华人地位,出巨资为国王举办了一次规模巨大的豪华舞会,深获赏识。为赢得王室公主朱丽亚的芳心,陈芳在檀香山市北面风景最优美的地方,花了一年多的时间建了努阿努别墅,建筑样式中西合璧,是当时夏威夷最豪华的别墅。和公主联姻后,陈芳跻身于夏威夷上流社会,又凭借雄厚财力助公主的义兄卡瓦卡努登上国王宝座,自己也以皇亲国戚的身份成为枢密院(立法院)议员。

不仅如此,他还资助国王出访中国,拜会李鸿章,他自己也成为中国首位驻夏威夷华人商董、中国驻夏威夷领事馆总领事,夏威夷华人从此可以享受领事保护权。借此种种政治势力,陈芳促使夏威夷王国通过了多项保障华人权益的法案,成为著名的华侨领袖。

游子归来

叶落归根,造福桑梓。在异国虽然风光,但对故乡的眷恋一直萦绕在陈芳心头。因为喜欢荔枝,他特地从故乡拉了一船土来,种下荔枝籽,使这个热带岛国从此有了荔枝果。

1886年,香山发生特大水灾,很多村民流离失所、无家可归。远在异国他乡的陈芳获悉,捐赠白银3000两寄回国内救济灾民。65岁时,陈芳携巨资回到梅溪老家定居,兴办公益事业,扶助乡民。看到澳门某酒店“华人与狗不得入内”的招牌时,愤怒的陈芳当众宣布以5000美元的价格买下酒店,改名为“四海芳园”,对所有人开放,“四海芳园”遂成为澳门市民最喜欢光顾的地方。在家乡,陈芳率领村民开凿了7.2公里的水渠。为了让村民能够方便快捷地了解外面的世界,他和儿子修了一条10公里长直通拱北关闸的石路。

梅溪牌坊

由于陈芳及其父母乐善好施,光绪皇帝特意在其院子外面赐建了四座牌坊以示表彰,这就是著名的“梅溪牌坊”。文革中,其中一座被人损毁,但剩下的三座却被村民自发地保护起来。

今天,“梅溪牌坊”已是珠海一大文化景观。陈芳传奇的一生,既是一部华侨的奋斗成功史,更彰显着广东人精明执著、开放包容、爱国爱乡、乐善好施的文化精神。

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