1937年生于沃洛姆地区。阿姆哈拉族人。霍列塔军事学校毕业。

1960年起在陆军第三师服役，曾任教官、军械官、炮兵连长等职务。

1972年～1974年在美国马里兰州州立学校学习工业经济。

1974年3月由陆军第三师推举为代表，参加准备推翻埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世的秘密组织武装部队、警察和地方军协调委员会，同年7月任协调委员会主席。

1974年9月12日塞拉西一世被废黜后，协调委员会改称临时军事行政委员会（最高决策和权力机构），11月任该委员会第一副主席。

1976年11月晋升为中校。

1977年2月起任临时军事行政委员会主席、部长会议主席和武装部队总司令（1978年9月改称革命军总司令）。