中国阴阳五行学说传入日本后， 在民间有所谓“金神”(五行之一“金”的精灵)崇拜，说金神掌兵戈、丧乱、水旱、瘟疫，按时沿不同方位游行天下，若人的行动触犯其方位，将受祟遭灾。川手宣称家人和牲畜连续丧亡，是金神作祟，后自称金神授他“生神金光大神”号，从而创教。把作为凶神的金神改造成为“慈悲神”，称之为“金乃神”或“天地金乃神”，并谓此神是宇宙的本体神，人类的祖先；由于他的神德，万物得以生长化育。认为人们应当感谢神的恩德，信奉金光教。主张敬神爱国，宣扬信、忠、孝三者共为一体。讲求人类平等。该教现在民间仍有影响，总部设在冈山县浅口郡金光町。