谋主就是出谋划策的主要人物。它的出处有《左传》、《三国志》、《后汉书》等古籍，其基本含义从古文内容“以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率”来看，谋主与“统军事”及“为将率”是有明显区别的。从陈寿及襄阳记明确所称的诸位谋主（田丰、荀谌、许攸、荀攸、法正、张昭、张纮、秦松、陈端、司马懿父子）来看，谋主显然事关政治、军事、战略、治民等诸方面，可以认为是综合掌权之重臣。《资治通鉴》等典籍对谋主也都有较多的评论。也有当代史学家，把商朝的伊尹、周朝的姜子牙、汉朝的张良、隋朝的高颎、唐朝的房玄龄、宋朝的赵普、元朝的耶律楚材、明朝的刘基和清朝的范文程等历朝历代的开国功臣视为谋主。