更新时间：2024-04-26 14:30
相传，明万历年间，新会荷塘篁湾乡李姓始祖的四弟上京赴考，中了举人，被派往四川某地任县官。一天，他到附城郊乡巡视，正值喜庆之日，见乡人举龙演舞甚为热闹，不禁对龙的威武雄壮的形象和舞龙人的精湛技艺叹为观止，日后，凡有舞龙必看，并常与乡民切磋舞技，直抒己见。回乡归隐后，闲情逸致，心慕力追，积极主动地与乡中弟兄商讨龙舞技艺。他们依照四川龙舞的形象和技法，加以改良与创新，终于扎制了荷塘第一条布龙在乡间舞起来，吸引了很多乡民围观，甚为热闹。于是，布龙便从篁湾乡舞遍荷塘各个乡村。
1910年，留学日本的乡民李玉颖回归故里，提议将布龙体改为蒙裹轻纱，并在其上贴金绘彩，由白天舞改为夜晚舞，在每节龙厢里装点特制的蜡烛，龙舞起来，使其烛光闪烁，华彩亮丽，宛如游龙栩栩如生。通过不断总结，反复实践，在龙的形象造型及舞龙的花式和套路上均得到不断完善和提高。乡民观者，填塞衢巷，均啧啧称赞。为此，荷塘纱龙之名不胫而走。
表演时由龙珠前导，龙头、龙厢、龙尾紧跟。舞龙人通过“小跑步”“错步”“弓箭步”“跨跳步”等和双手握龙把手，上下左右举舞摆动以及各种阵式与套路，构造出绚丽多彩的队形图案，表现出纱龙在碧波中蜿蜒穿梭，嬉戏畅游和呼云降雨，去灾除疫的力量。主要动作套路有：“企龙”“走之字”“双扣连环”“双仔金钱”“团龙”“双行鲤鱼”“六耳”“反脊”“单龙门”“双龙门”“卷塔”“卷螺”“戏珠”“戏水”“走龙桥”“莲花桩”“梅花桩”“海棠花”“跳龙”“龙门鲤鱼”“舞鲤鱼”等二十余种。
据说荷塘纱龙是一条水龙，是由鲤鱼变化而成，故有两条鲤鱼伴随纱龙形影不离。为此，“戏水”套路别具特色。如场上可假设是一潭碧绿的清水，龙头可在水面映照，并吸水在自己身上舔洗，鲤鱼则在旁跳来跳去。然后，舞龙头者吸一口清水朝空中喷出使之彩气生辉。鲤鱼贴近龙脊作环游。当龙作“团龙”“卷塔”“卷螺”等时，鲤鱼除在龙侧环游嬉戏外，舞至高潮时，将鲤鱼灯从龙身左边投掷飞越龙脊，舞鱼人则从龙腹下穿过，迅即在龙身右边将鲤鱼灯接住，要求鱼灯头、尾、腹.脊不变方向或翻鱼肚。荷塘纱龙最具花式与技巧功力的当属走“莲花桩”“梅花桩”“海棠花”和在特制的龙桥（一丈二尺长、三尺宽、九尺高、两边引桥各长一丈二尺）上，作“戏水”“卷塔”“卷螺”等高难套路。“莲花桩”要在地上插设十三根桩柱（或竹裘），“梅花桩”要插设十七根桩柱，“海棠花”则要插设十一根桩柱。纱龙要绕桩而舞，舞的过程中，不能碰倒一根桩柱。在夜空中，桩灯闪烁，通体透亮的纱龙游动翱翔，在龙珠的带引下，按桩位分别舞成“六瓣莲花形”“八瓣梅花形”和“五瓣海棠花形”，构建出丰富多彩的花式图案，展现了纱龙游动时的多姿多彩的矫健形态。
龙头造型威武雄壮，气势轩昂，用竹篾与铁线扎制龙头骨架，再裱糊轻纱，配以绒珠、镜片、胡须、龙眼、龙舌、龙牙、龙鳍等更显得活龙活现。头内镂空处设置蜡烛台，以便燃点蜡烛。整个龙头约重十四斤。龙身，由二十四厢（节）组成。厢与厢之间用五根麻绳连接并系有两个竹圈。龙头与第一厢相距七尺半，龙尾与前一厢距离为六尺半，其余各厢距离为五尺。龙身直径一尺四寸，每厢长度为二尺四寸，用竹笺扎制，外裹裱贴有金鳞的轻纱龙衣，上镶装竹制布糊的龙鳍，龙身边沿镶缝狗牙形的龙裙，用四尺半长的圆竹竿从龙身下穿孔入内安置扎紧为把手，供舞龙人握举舞蹈。龙尾用竹篾、铁线扎制龙尾骨架，上裹裱绘有金鳞银鳍的龙衣。龙脚用竹篾、铁线扎制四爪龙脚骨架，上裹裱绘有金鳞银爪的轻纱。前左爪安在第五厢龙身下，右爪安在第七厢龙身下；后左爪安在第十五厢龙身下，右爪安在第十七厢龙身下。龙珠用竹篾、铁线扎制一个直径九寸的大圆球，外裹裱金色轻纱，再扎制一个直径七寸半的圆球，外裹裱红色轻纱，大小圆球相套，以轴、支架支撑。舞动时，活轴带动龙珠转动。
鲤鱼用竹篾、铁线扎制鲤鱼骨架，外裱糊轻纱，再点绘金鳞银鳍，镶饰鱼眼、鱼须。腹下连接一条直径约五分粗的藤条做鲤鱼把手。由于藤条柔韧兼备富于弹性，故舞时摇动鲤鱼，显得非常生动活泼。
蜡烛用竹支卷棉花制成蜡烛芯，先用花生油炸过再浸上蜡，在龙厢中点燃，能防风防滴。每表演一次约需四百多支，共五十多斤蜡烛。
旌旗是黄旗红狗牙边的三角形大旗，白色圆贴中书写“李”字，一根长近五尺、直径六分的竹裘穿人旗耳中。
头牌是用竹篾扎制的牌灯，长四尺半，宽二尺六寸，厚五寸余，上裱糊轻纱，绘彩图案，上书写四邑“荷塘纱龙”名称，下缀彩色丝穗，一根长五尺、直径六分的竹竿穿在牌灯中。灯内燃点蜡烛。
桩柱是用二尺七寸长、直径三分的竹竿制成，竹裘顶端挂一盏小灯笼，根据舞蹈需要，插在地上可作龙门、梅花桩等用。
音乐伴奏，主要由高身细面战鼓一个；高边大锣—个；单打（炯炯）两个（一为文，低音﹔一为武，高音）等打击乐承担，巡游时用【慢起鼓】，舞花式套路时用【快起鼓】。锣鼓击乐与龙珠要互相配合，共同起着指挥的作用，根据纱龙起承转合与花式套路情绪的需要，要尽量渲染和烘托现场的热烈气氛。
舞蹈价值
—、把武术与舞龙相结合，融游艺、竞技、娱乐于一炉，使龙舞成为强身健体和自娱娱人的群众性活动。
二、把广场艺术与舞台艺术相结合，使龙舞既可以在广场表演，也可以在舞台表演，体现了民间舞蹈的灵活性。
三、“点睛”仪式“龙下水”仪式，把舞龙仪式与龙舞的特殊艺术造型相结合，体现了纱龙舞的民俗性和新奇性。
四、夜舞纱龙，新奇妙绝，昼舞纱龙，同样精彩纷呈，使民间龙舞的通俗性与绝活性相统一。
荷塘纱龙舞，套路完整，立体式的“点”与平面式的“线”有机结合，身段步法与纱龙造型高度统一，体现了舞龙艺术的程式性、仪式性、竞技性、娱乐性、灵活性、新奇性、群众性和民俗化特征，具有深厚的民间舞蹈艺术价值。
文化价值
舞龙艺术源于上古先民原始信仰的龙图腾崇拜。龙形象的产生距今至少已有8000年历史。龙，已经凝聚、积淀为中华民族具有象征意义和标志性符号的文化传统。从西汉百戏“鱼龙曼衍”，到当代舞龙习俗遍及大江南北，舞龙，正是民族标志的展示与显现，文化传统的承继与分享，具有鲜明的民族认同感、祥和感和凝聚力。其中荷塘纱龙始于南宋初，屡经改进，融合古今中外各种舞龙的长处，创造自己独特的优势，历久弥新，形成了荷璃传统文化突出的表现形式。作为荷塘文化的载体，它蕴含着荷塘人的精神、信仰、价值取向和审美情趣，涉及荷塘人的生产生活、工艺制作、休闲娱乐、节日庆典、礼仪风俗等方方面面，具有人类学、文化学、民俗学研究的普遍价值。
社会价值
荷塘纱龙植根于岭南文化的沃土，富有侨乡文化的特质。它不仅中华民族确认文化身份的名片，而且是联结港澳同胞、华人华侨的感情纽带。荷塘纱龙具有长期赴港澳表演的历史，所谓“记囊时，四处漫游，无论羊石申江香港澳门，敢诩展翅归来，博得声名称绝技”。至今，港澳同胞、华人华侨依然对荷塘纱龙情有独钟，他们不仅捐款支持荷塘纱龙的文化建设，而且积极参与荷塘纱龙活动，这对于荷塘沙龙的传承与发展无疑具有重要的意义。
荷塘纱龙具有很强的广东地方特色，是增进社会和谐、加强海外侨胞文化认同感的重要纽带。近年来，荷塘纱龙日趋衰落，传承不力，急需保护。
2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，江门市蓬江区荷塘镇文体服务中心获得“龙舞（荷塘纱龙）”项目保护单位资格。
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，龙舞（荷塘纱龙）项目原保护单位存在单位性质、机构等方面重大变化，不具备保护单位基本条件等情况，重新认定保护单位江门市蓬江区荷塘镇公共服务中心。
重要活动
1918年，荷塘纱龙赴澳门表演。
1931年，荷塘纱龙应邀赴香港为英皇加冕仪式进行表演。
1938年，1969年，荷塘纱龙应邀赴上海表演。
1978年，荷塘纱龙参加广东省首届民间艺术欢乐节展演。
1989年，荷塘纱龙第二次应邀赴澳门表演。
2020年，荷塘纱龙参演央视2020春节戏曲晚会江门分会场