盘羊的腿比较长，身材比较瘦，与其它野绵羊相比其爬山技巧比较差，因此在逃跑时一般避免逃向太陡峭的山坡。采食或休息时常有一头成年羊在高处守望，能及时发现很远地方的异常，当危险来临，即向群体发出信号。它们能在悬崖峭壁上奔跑跳跃，来去自如，而且极耐渴，能几天不喝水， 冬天无水就吃雪。盘羊的视觉、听觉和嗅觉敏锐，性情机警，稍有动静，便迅速逃遁。常以小群活动，每群数量不多，数只至十多只的较常见，似乎不集成大群活动。冬季雌雄合群在一起活动，配种时期每只雄盘羊和数只雌盘羊一起生活，配种季节结束后又分开活动，雌盘羊产仔在第二年夏季。

一般3-5或数十只为一群。主要在晨昏活动，冬季也常常在白天觅食。发情期在冬季，这样幼羊可以在春季出生。以草和树叶为生，以禾本科、葱属以及杂草为食。盘羊善于爬山，比较耐寒。盘羊的主要天敌是狼和雪豹。 盘羊食性较广，分布区的各种植物均食用，有一种说法是：老龄雄性盘羊由于巨大的角妨碍，往往无法采食，被活活饿死。在交配期间，雄性盘羊争偶激烈，巨角相撞响声巨大，人们在山坡上可以听到山的另一侧雄盘羊争偶时巨角撞击的声音，所以雄盘羊角上一般都能看到许多撞击的痕迹。

分布于阿富汗、中国、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦；存在不确定性：不丹。

中国主要分布在新疆、青海、甘肃、西藏、四川和内蒙古地区。

盘羊在秋末和初冬发情交配，妊娠期150-160天，次年5月至6月产仔，每胎产仔1-3只。幼仔适应环境的本领很强，出生后毛一干便能直立起来吃奶，几小时后即可随雌兽活动，1月龄左右开始吃草，哺乳期大约持续半年以上，1-2岁性成熟。寿命约为10-15年。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2020年 ver3.1——近危（NT）。

全部亚种列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版 附录Ⅱ。

其中西藏盘羊和卡拉套盘羊列入 附录Ⅰ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）

其中西藏盘羊一级；阿尔泰盘羊、哈萨克盘羊、天山盘羊和帕米尔盘羊 二级。

所有亚种的数量均减少，在整个亚洲盘羊的总数估计少于八万头。它们最主要的分布地区在塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和蒙古部分地区。盘羊生活在中亚的众多山脉中，其分布地区从阿尔泰山脉、南西伯利亚、蒙古国、西藏、天山山脉一直到尼泊尔和帕米尔高原，它们可以在7000米的高处生存。由于狩猎以及家畜的竞争盘羊几乎到处都变少了，在一些地区甚至完全消失了。在中国东北、蒙古部分地区、南西伯利亚、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦大部分地区盘羊已经绝种。在喜马拉雅山脉、内蒙古、西藏大部分地区以及新疆该物种已经很少了。在俄罗斯的阿尔泰山脉仅有少数生存。

新疆的该亚种数量为6000-8000只。但1992年的一次3万平方公里调查的种群估计为16,000-23000。西藏西部，从阿里地区到双湖地区，种群密度低，估计数量为6000-7000只，占西藏所有盘羊数量的34%。甘肃分布区的该亚种密度为0.5只/km2，甘肃的数量大约为3000只。青海的该亚种集中在西北部、西南部和南部，数量超过2000只。四川西部的该亚种种群情况不明，估计数量大约为1000只。该亚种在西藏南部和西南部种群密度很低，甚至没有。然而，这一估计数字很可能是大大超过了实际所有的数字。

在甘肃最西部阿克塞地区的考察中见到至少129头，估计该地区总数为150头，其中成年的至少67头，认为该种群是健康的，并认为每年开展国际狩猎2-3头将不致危害种群的繁殖。又称阿尔金山地区2天考察，见至少116头，除6头亚成体外，其余均为母子群。

同1991年他与Loggers的考察国际盘羊为245头相比，1997年考察估计野牛沟盘羊数为140 头，减少了43%。