更新时间：2022-08-25 13:12
海洋盆地位于大洋中脊与大陆边缘之间，它的一侧与中脊平缓的坡麓相接，另一侧与大陆隆（大西洋型大陆边缘）或海沟(太平洋型大陆边缘)相邻。约占海洋总面积的45%。海洋盆地被海岭等正向地形所分割，构成若干外形略呈等轴状，水深约在4000～5000米左右的海底洼地，称海盆。宽度较大、两坡较缓的长条状海底洼地，叫做海槽。海盆底部发育深海平原、深海丘陵等地形。
根据最密集的测深资料，地质学家们已经详尽地描绘出了洋盆的千姿百态的图形。这里有一望无际的深海平原，它的坡度小于万分之一，是世界上最平坦的区域。这里有狭长的海底高地，常常由一些链条形状的海底火山构成，地质学家把它称为海岭。不过这些海岭与大洋中脊那样巨大的海岭在地质构造上是很不相同的。在洋盆中，还能见到一堆一堆、此起彼伏的比较和缓的地形，如同陆地上的丘陵一样，叫做深海丘陵。这种地形在洋盆很多。洋盆中有一些长度和深度比海沟都要小得多的凹地，叫做海槽。洋盆中还有一些孤立的、圆锥形的山峰，高度不大，在1000米左右，这就是海山。
关于海洋盆地的起源曾有过种种假说。随着海洋底扩张、板块构造学说的兴起和完善，曾经人们比较流行的说法'大洋永存说，随着科学的进步已经被大量事实所否定，大洋化作用。也难以解释海底的许多地质现象。板块构造学说认为，海洋盆地的形成与演化和岩石圈板块的分离与汇聚运动密切相关。1974年科学家威尔逊研究了大陆分合与大洋开闭的关系，将大洋盆地的形成和构造演化归纳为6个阶段，这就是直到今天仍具有重大意义的威尔逊旋回。
根据板块构造学说，大洋形成中的胚胎或孕育中的海洋是大陆上的裂谷。地幔上引导致岩石圈拱升并且穹形隆起，岩石圈拉长减薄，进而穹隆顶部断裂陷落，形成典型的半地堑——地堑系。各穹隆的地堑系相互连接，就形成了大致连续的裂谷体系，如东非大裂谷。
大陆岩石圈在拉张应力作用下完全裂开，地幔物质上涌冷凝成新地売，形成陆间裂谷进而成为典型的分离型边界，两侧分离做相背运动。一日注入海水，就意味着一个新海洋的诞生，并进入大海发展的幼年期，如红海。