李湘生，幼年随父居住在白宫圩，就读于白宫公学。1937年抗战爆发，李湘生毅然投笔从戎，曾任文书之职。1938年以健康原因辞职归故里，后赴印尼谋生。1940年在芝明利开设亚弄店。办起永兴染织厂后，接着开设永德士一厂（原永兴染织厂）、永德士分厂、永德士三厂、军靴厂，成为当地大纺织企业之一。

李湘生事业有成后，热心社会公益福利事业，在侨居地与社会各界人士共同创办渤良安基金会，任该会主席。先后捐资创办殡仪馆、诊疗所、骨灰亭及总义祠等，普惠同侨。在家乡则修桥筑路，匡助教育事业。从1982年开始，先后捐款港币12万元作丙村中学、白宫中学、西阳中学三校的奖教奖学基金；捐资45万元修筑郑均至白宫全长10公里的小型公路，为白宫九斗庄及丙村郑均村架设高低压电线，还在村内兴建加工厂，在山方村造林种果。此外，还捐资给松口车田小学和阴那山灵光寺，捐资50万元给白宫中学建教学大楼。1984年6月，李湘生在香港以心脏病复发溘然辞世，终年67岁。梅州市孤老人院为李湘生竖立铜像，表彰其生前的善举。