寺子屋的入学，江户地区安排在旧历2月上旬，全国不尽统一。入学那天，寺子要在父母带领下去见“师匠”，送上若干的钱款和点心，并　配上扇子，表明学习的愿望。在寺子屋，寺子们　要在学5—6年时间，学习在封建制度下生存的　智慧、知识、礼节和生活习惯等。　寺子每天的学习，称做“七习”。从早晨7点　半左右学到下午两点半左右，约7个小时。有的　寺子屋在课后安排女孩学习古筝或者三弦、缝　纫等，安排男孩子学习珠算等。农村的寺子屋，到了农忙期间还要有“朝习”，清晨晚间学习。休息日不尽相同，但是基本上每月的朔日（初一）和逢五（五、十五、二十五）休息，或六天休息一次。寺子屋使用的教材多种多样，有相当一部分教材是“师匠”自己编写的，还有很多是专人　编写的。如《色叶四十八文字》（日语字母表）、《名头字尽》（历史名人姓氏大全）、《村名尽》（附近村、町名录）、《国尽》（五畿七道名录）、《近道子宝》（教授四季、方位、十干十二支等）、《古今和歌集》等。在教材中最多的是称为“往来　物”的教材“往来物”原指武士和贵族往来的信件，后形成一种专门的教科书。据石川松太郎的《往来物的成立和展开》考证，“往来物”　教材多达7　000余种。　“往来物”范围很广，多以实际生活为中心　编写，如在农村有《农业往来》、《田舍往来》、《百　姓往来》等，内容是如何使用土地和农具，如何　栽培谷物等劳动所需要的知识与技能。在城市　有《商卖往来》、《批发商往来》等，讲授商业用语　和知识。还有以渔业和渔民生活为中心的《舟方往来》，以匠人生活为中心的《木匠往来》、《瓦匠　往来》，等等。　在寺子屋，没有升学考试，也没有升降级，孩子们主要是通过兴趣学习，或者是为了将来的工作学习。彼此间没有更多的竞争意识。当然，为了刺激学生的学习积极性，寺子屋也想了很多办法，如每年一次“大浚”（大考），每月一次小浚（小考，主要是背诵和默写学习的内容）。寺子屋也举行一些学习竞赛，如模仿相扑比赛的“角力书”，将学生分为东西两方，让大家书写汉字，看哪一方获胜。