忻州，汉为太原郡九原县。隋开皇十年（ 598）置忻州，大业三年（ 607）废。义宁初改为新兴郡。唐武德元年（ 618），复为忻州，大宝初改为定襄郡，乾元初又称忻州。宋为忻州定襄郡。金为秀容，元、明为忻州。清雍正二年（1724）升为直隶州，民国元年（1912）废州为县，称忻县。1983年改为忻州市。忻州，是一座历史悠久的文化古城。

古城忻州有四奇：奇洞，即华北第一溶洞禹王洞；奇水，奇村温泉与顿村温泉，堪为天下著名温泉；奇才，元好问；奇女：貂婵，“闭月羞花堪为中国骄傲，忍辱步险实令须眉仰止”。

禹王洞之奇，在于天生洞府，深不可测，造化万端，九曲回肠，气象万千。禹王洞位于忻州东南的系舟山腰，从山底乘索道缆车直上云端，空中可以俯视系舟山森林公园的风光，茂林山花，尽收眼底。进入洞中，地府阴气，袭人彻骨。万干石笋、石花、石佛数不胜数。鬼斧神工、天造之象，步移景换，各不相同。金龟洞，瑞兽迎宾；神仙洞，八仙过海；水晶洞，晶莹亮丽；一线天，别有洞天；无底洞，深不可测；会仙桥，仙人指路……现已开发的有三厅十洞，长约2000多米。禹王洞，是一座集登山、探险、旅游、休闲为一体的理想胜地。

说到温泉，人们自然会想起贵妃出浴的华清池。其实，从化学含量和医药保健的角度来讲，全国水质最好的温泉，当属黄土高原上的忻州温泉。千年炙热的土地蕴藏着圣水；千里煤乡的炽烈煮沸了圣水。忻州城附近的奇村与顿村，温泉出水温度高达50度以上，含氡、氟、硫化氢、硅酸盐等十几种矿物质，其水质优良、矿物质丰富、保健价值高，被专家称作“祛病泉”和“不老泉”。因有如此巨大的天然温泉资源，吸引了海内外众多的投资者，一座座造型独特的建筑拔地而起。如今的奇村和顿村，田野乡舍早已隐到幕后。扑入人们眼帘的是一栋栋中式的度假馆舍，一幢幢西式的休闲别墅。每一座温泉度假场所里，疗养、保健、旅游、娱乐、餐饮等各种设施应有尽有，天南地北的游客，可以在这里尽情享受温泉度假的欢乐。温泉最美是冬日。年初，我们由大同返太原的途中，车到忻州，天空中飘下了鹅毛大雪，高速公路被迫关闭。此时有人提议到奇村过夜。就是在那一夜，我突然发现了温泉的奇绝之美：屋外冰封千里，雪花飘飘，而度假村的馆舍里却是另外一番景象：热气腾腾，热浪袭人，人们只穿着泳装，尽情嬉水，尽情享受夏天的愉悦，馆内馆外，只隔着一堵墙，一层玻璃，却是两个截然不同的季节，一边是冰雪连天；一边是热浪朝天。冬天里的夏天，寒雪里的热雾，只有在忻州温泉，才能欣赏到如此奇绝之美的景致。

寻奇才元好问遗迹，可到忻州城南的韩岩村。那里有一座亭阁，名为“野史亭”。在亭旁高大的古榆掩映下，有一座古墓，墓前的石碑上刻着：“诗人元遗山之墓”七个大字。这就是中国文学史上被称为“金元诗冠”的大诗人元好问长眠之处。元好问，字裕之，太原秀容（今忻州）人。由于他在遗山（在今定襄县城东十八里处）读过书，自号遗山山人。曾出仕金朝。金亡后，隐居于乡间。元好问对于中国文学的贡献，“上薄风雅、中规李杜，粹然一出于正。”（郝经语）正是因为他的存在，使我们对金元两代两百多年的汉语文学，消除了寂寞感。在元好问诗作中，我们可以看到金代忻州太平生活的风情画卷：“太平婚嫁不离乡，楚楚儿郎小小娘。”（《续小娘歌》）；“春晴门苍桑榆绿，犹记骑驴掠化钱。”（《家山归梦图》）；诗人元好问用满怀悲愤的诗作，记录了金元动荡之际，百姓流离失所，故乡横遭涂炭的真实历史。元好问，是中国文学史上与李杜、苏黄齐名的大诗人，是不朽的一代文冠。（太原道注：有关元好问参见本站山西名人栏目）

奇女貂婵故里，在忻州城东南附近的木芝村。此处建有貂蝉陵园，占地4000余平方米，坐北朝南。陵区内建有拜月亭、凤仪亭、貂婵像以及墓冢。在陵区的南部，有一座仿古建筑，即为“貂婵彩塑馆”。其间用八组惟妙惟肖，活灵活现的彩塑，讲述了貂婵从羞花问世，到施计除奸，最后入庵伴佛的传奇故事。

《三国演义》中“吕布戏貂婵”的故事，可谓家喻户晓。貌比天仙的貂婵，为了国家大义，主演了两出名传千古的大戏：美人计和连环计。使两位乱世枭雄：董卓、吕布自相残杀，从而保全了汉家天下。貂婵故里木耳村，盛产木耳，后来发现一株硕大无比的灵芝，因而改名木芝村。